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Le bois, un atout méconnu

Le bois, malgré ses nombreux avantages, ne représente que 10 % de la construction résidentielle en Belgique. Le point avec Hugues Frère, directeur de Hout Info Bois, le centre national d’information technique sur le bois et ses applications.

L’Éventail – Pourquoi construire en bois ?
Hugues Frère – La construction en bois peut aisément répondre aux exigences en matière énergétique, en termes d’isolation par exemple. C’est une construction essentiellement préfabriquée qui permet de ne pas subir les aléas météorologiques lors de la phase de chantier et est rapide à mettre en œuvre, ce qui évite ou raccourcit les périodes de doubles loyers. Pour ces raisons, mais également pour des préoccupations environnementales, les Belges aiment construire en bois. Mais cela pourrait – devrait – être encore plus le cas. En outre, la qualité des constructions en bois est assez exceptionnelle chez nous. Même comparée à celle des pays limitrophes ou ceux qui ont une tradition constructive en bois, comme le Canada ou les pays scandinaves.

– Quelle est l’évolution du marché de la construction bois en Belgique ?
– Le marché du résidentiel en bois a plutôt tendance à stagner. Le nombre de nouvelles habitations en bois privées unifamiliales est d’environ 2200 à 2500 unités par an sur un total (tous matériaux confondus) de l’ordre de 25 000 unités. C’est difficilement compréhensible, car la préoccupation environnementale est réelle. Beaucoup de ménages souhaitent lutter contre le réchauffement climatique. Un des leviers pour ce faire serait tout simplement d’avoir recours au bois. Pourtant, ce souhait ne se ressent pas dans une prise de décision proactive de construire en bois. Il s’agit pourtant du seul matériau perpétuellement renouvelable, naturel, recyclable, réutilisable et qui stocke le carbone atmosphérique que l’arbre a accumulé au cours de sa croissance.

– On constate même un ralentissement…
– Je n’ai pas encore des précisions à ce sujet mais, en effet, je pressens un ralentissement. Depuis une grosse année, on observe effectivement un affaiblissement important de la construction en général. C’est lié à l’augmentation des taux d’intérêt et à l’augmentation du prix des matériaux de construction qui se sont envolés durant la période du Covid. Le bois n’a pas été l’exception, il a entamé et suivi cette tendance. Par contre, c’est l’un des rares matériaux qui est redescendu à des prix équivalents voire inférieurs à ceux d’avant le Covid.

– Quels types de bois utilise-t-on principalement chez nous ?
– Il s’agit essentiellement de résineux (épicéa, pin sylvestre, Douglas, mélèze). Ils offrent le meilleur rapport prix/propriétés mécaniques. Ce sont également des arbres dont la croissance est rapide (70 ans contre 200 à 250 ans pour un feuillu comme le chêne ou le hêtre) et ils sont naturellement très droits. Ils permettent ainsi d’avoir un bon rendement au sciage.

– S’agit-il de bois locaux ?
– Oui, mais la définition de local est très relative. La Belgique peut fournir la moitié des bois que nous consommons. Nous ne pouvons pas nous passer de l’importation. Mais celle-ci reste locale à l’échelle mondiale, car européenne. En effet, la majorité des bois que nous utilisons (près de 90 %) provient d’Europe où la forêt n’a jamais été aussi abondante et ne cesse de croître en superficie. Notre consommation n’a donc, sur le plan mondial, aucun effet sur la déforestation qui a lieu principalement sous les tropiques, et pour des raisons différentes – croissance démographique, besoin de terres, technique du brûlis largement répandue, besoin en bois pour le feu de cuisson… Il existe même en Wallonie, et bientôt en Flandre, un label “Bois local” qui garantit que le bois a été prélevé et transformé dans un rayon qui n’excède pas les 200 kilomètres. Ce label encourage l’emploi local, les circuits courts et la matière première locale.

houtinfobois.be