Les mondes de la Fondation Prada

La silhouette singulière de cette ancienne distillerie de gin datant de 1910 attire désormais nombre de visiteurs, séduits par les initiatives et les expositions de haut vol proposées dans ces espaces originaux. Miuccia Prada, à la tête de l’empire fondé par son grand-père, et son époux, le milliardaire italien Patrizio Bertelli, président aux destinées de la fondation qui dispose à ce jour de trois lieux voué à l’art au sens général du terme : l’observatoire, situé dans un autre site symbolique de Milan, la galerie Victor-Emmanuel II, et dédié à la photographie, le palazzo ou Ca’ Corner della Regina, à Venise, chef-d’œuvre du baroque, et enfin, faisant face au centre ferroviaire de la Porta Romana de Milan, aux confins du quartier de Vigentino, des locaux entièrement rénovés et inaugurés en 2015.

Le chantier a été confié au cabinet d’architectes OMA (Office for Metropolitan Architecture) dirigé par le Néerlandais Rem Koolhaas qui a déjà fait ses preuves pour Prada en concevant les boutiques emblématiques de New York et de Tokyo. Dès le début, il était clair qu’il fallait conserver les sept entités existantes mais les intégrer dans un concept innovant, en y ajoutant de nouveaux bâtiments. Bref, créer une architecture fédératrice qui donnerait naissance à une petite ville dédiée à l’art avec des places, des allées et des passerelles.

Les vestiges industriels relookés voisinent avec des aménagements et des matériaux résolument contemporains. La cohabitation soudain se fait joyeuse, inattendue, stimulante. Le neuf côtoie l’ancien, les volumes larges accentuent les plus étroits, le noir répond au blanc, reflets et transparences se confondent, béton et nature voisinent en bonne intelligence, tandis que les espaces clos s’ouvrent vers l’extérieur à travers les murs rideaux… Un jeu senti de contrastes qui fonctionne pleinement dans sa simplicité ? Avec, tout de même, une once d’extravagance quand l’un des édifices d’origine est recouvert de feuilles d’or, une balise rutilante sous le ciel lombard !

En tout, le site couvre 19 000 m², dont 11 000 m² d’espaces dévolus aux manifestations culturelles. On distingue le Podium, pour les expositions temporaires, le Cinéma, un auditorium multimédias, et la tour, une construction sentinelle en béton blanc haute de 60 mètres, terminée en 2018, qui, outre des salles pour les collections permanentes, abrite un restaurant et une terrasse panoramique auxquels on accède grâce à un ascenseur en marbre rose. Autres points d’orgue : la librairie ; le bar Luce, totalement vintage, inspiré de l’atmosphère du vieux Milan et imaginé par le réalisateur américain Wes Anderson, avec ses sièges en vinyle pastel ; et la Children’s Academy, un espace pédagogique dédié aux enfants et développé avec l’École nationale supérieure d’architecture (ENSA) de Versailles.

La Fondation Prada collabore avec des noms connus, comme Jeff Koons, Damien Hirst ou par Luc Tuymans, mais propose aussi des expositions découvertes, comme quand les Champignons renversés de l’Allemand Carsten Höller offrent une vision psychédélique digne d’Alice au pays des merveilles ; ou quand 1700 pièces survolent l’histoire de la porcelaine chinoise avec d’exceptionnelles œuvres anthropomorphes, mais aussi la recréation d’un cabinet habillé, plafond compris, de précieuses assiettes. Comme on peut le constater, si l’art contemporain occupe une place prépondérante dans le programme de la fondation, il n’est pas rare qu’elle opère une incursion dans des mondes anciens, comme lors de cet hommage à l’art classique, reproduit inlassablement au fil des siècles en mode sériel. Des visions transversales et une approche toujours originale : voilà sans doute la signature de ce musée pas comme les autres.