Golf de Sperone, entre falaises et mer azur

L’Américain Robert Trent Jones restera dans l’histoire comme l’un des plus grands architectes du golf de la seconde moitié du XX^e siècle. Avec, notamment, en point d’orgue les parcours espagnols de Valderrama et Sotogrande, qui se retrouvent dans le top 10 des plus beaux 18 trous d’Europe continentale. En 1990, Robert Trent Jones senior a réalisé le 500^e et dernier golf course de sa brillante carrière en Corse, et plus précisément à Sperone. Il reste à l’heure actuelle l’un des seuls véritables parcours 18 trous de l’île de Beauté, réalisé notamment grâce à Jacques Dewez. Ce pilote aviateur et automobile a, en effet, marqué de son empreinte le développement touristique et économique de la région de Bonifacio, où il a créé également le centre nautique et le village marin de Ciappili. Les frères Dewez ont réussi ainsi à “geler” 73 hectares pour consacrer ce terrain au golf, en le considérant comme “coupe-feu” contre les incendies qui ravagent régulièrement la Corse.

Pour des raisons principalement écologiques et afin de préserver une nature encore très sauvage, le golf n’a cependant jamais été développé outre mesure en Corse, même si l’environnement escarpé et le climat méditerranéen s’y prêtent à merveille. Le sud de la Corse est ainsi un endroit idyllique pour la pratique golfique. Notamment à proximité de Bonifacio, avec le maquis d’un côté et la mer bleu azur de l’autre. Les senteurs du thym et du romarin ne sont par ailleurs jamais bien loin ! Même la route sinueuse jusqu’à Sperone a quelque chose de magique et de bucolique. Et ce, alors que rien ne laisse présager le décor enchanteur qui va s’offrir à vous après avoir garé votre voiture juste à côté du clubhouse…

Jouer ou apprécier ?

Les neuf premiers trous (“le maquis”) sont intéressants et plutôt classiques. Bien qu’il y ait un obstacle d’eau au trou 7, il s’agit d’un bassin modeste et austère qui défend le green de manière amicale. Une bonne mise en route avant de s’attaquer aux neuf derniers trous plus spectaculaires… et challenging ! Au trou n°10, votre drive devra, en effet, carrément franchir une falaise. Mais c’est surtout au deuxième coup du trou 11 que se présente la véritable confrontation avec la mer Méditerranée, dans un décor de carte postale. C’est là que commence le vrai plaisir, dans tous les sens du terme. Le défi est particulièrement délicat à relever, surtout lorsque le vent souffle, ce qui est souvent le cas à cet endroit.

D’un point de vue strictement golfique, ces trous ne sont pas exceptionnellement difficiles à jouer, mais l’environnement est déstabilisant et impressionnant. Au trou 12 – un court par 3 –, le green semble être au-dessus de l’eau. Sur le 13, un par 4 très stratégique, le green semble à peine avoir la taille d’un éclat de confetti. Même impression sur le 15, où le green se situe en bord de mer.

Vous devrez rester concentré sur votre jeu si vous voulez éviter les nombreuses difficultés, entre les falaises de calcaire, voire au-dessus de la mer comme c’est, à nouveau, le cas sur le par 5 du trou n°16, véritable signature hole de Sperone. Et ce, à quelques yards (marins) des nombreux et luxueux yachts qui mouillent dans les petites criques des environs. Le tout en admirant, par temps clair, les côtes de la Sardaigne voisine.

Tarifs raisonnables

Sperone est sans aucun doute l’un des parcours les plus spectaculaires d’Europe. On ne peut que remercier Robert Trent Jones senior d’avoir profité de tous les éléments naturels sur ce sublime par 72 (5889 mètres). Un plaisir qui s’offre à un prix raisonnable, puisqu’il vous en coûtera 110 euros pour 18 trous en haute saison (du 15 juin au 15 septembre), 95 euros en moyenne saison (de mai à mi-juin et de mi-septembre à fin octobre) et 75 euros le reste de l’année. Cela correspond désormais aux standards des clubs royaux en Belgique. Si vous ne désirez parcourir que neuf trous, nous vous recommandons le back nine (“La Mer”). Le tarif est identique que pour 18 trous mais il comprend la voiturette, indispensable lors des fortes chaleurs du plein été. Soit un supplément de 55 euros pour un parcours complet.

“Vous devez vous y prendre à l’avance pour découvrir notre parcours”, nous signalait Ariane Buzzo, directrice du golf depuis de nombreuses années. “Le club comprend, en effet, quelques centaines de membres de l’Hexagone qui jouent régulièrement lors de leur mois ou leur quinzaine de vacances, en été, tandis que le nombre de greenfees (plus de 20 000 par an !) est important sur ce parcours qui affiche souvent complet. Dans ce cadre, mieux vaut jouer à l’inter-saison, le printemps et l’automne étant l’idéal pour la pratique du golf à Sperone.”

Cala Rossa : halte idéale

Il n’existe actuellement aucun hôtel à proximité des plages de Sperone, où domine l’immobilier résidentiel. Une bonne alternative consiste à poser vos valises au Grand Hôtel de Cala Rossa, près de Porto-Vecchio, à environ une demi-heure de voiture. Ce 5 étoiles estampillé Relais & Châteaux est entièrement dédié à l’art du plaisir et vous invite… au farniente ! Cala Rossa possède différents restaurants gastronomiques, un spa de dernière génération et, surtout, une plage paradisiaque où le temps semble s’être arrêté. D’autres hôtels trois ou quatre étoiles existent également à moins de 30 kilomètres du domaine de Sperone.