Galerie Downtown

Ce mois-ci, le marchand parisien rend hommage au design italien, qu’il apprécie aussi beaucoup. Car, si depuis 1982 et l’ouverture de sa galerie Downtown, il a consciencieusement exhumé et remis dans la lumière l’œuvre de Charlotte Perriand, Jean Prouvé, Pierre Jeanneret ou Le Corbusier, il ne s’est pas pour autant désintéressé d’un design plus ludique et coloré.

Pour preuve ces pièces d’Ettore Sottsass, Joe Colombo ou Gaetano Pesce, qu’il a rassemblées au fil du temps et qu’il présente aujourd’hui dans une exposition baptisée “A radical turbulence”… “J’ai repris le titre d’un article de l’époque. Cela traduit bien le désir d’innovation, de rupture et d’utopie de ces créateurs.” Un titre qui exprime également pour lui un désir de mouvement ? “C’est vrai que j’ai envie d’éclater un peu les codes, de retrouver l’excitation des débuts, le plaisir de la découverte.”

La mode a donné raison au goût visionnaire de François Laffanour, lui a apporté le succès, mais a modifié sa façon de travailler. Il enchaîne six foires par an et les meubles de Perriand ou de Prouvé, qu’il chinait avant pour trois fois rien, font des records en ventes aux enchères. Ventes avec lesquelles il doit composer… “En plus, il y a une standardisation du goût, les clients veulent tous la même chaise. La galerie me permet de montrer d’autres choses que j’aime et qui ne sont pas encore considérées à leur juste valeur.” Vu la fiabilité de son œil, il faut donc se précipiter, avant que le marché fasse à nouveau flamber les prix.

“Avant, je ne m’intéressais pas vraiment au mobilier de l’après-guerre, jusqu’au moment où j’ai travaillé chez Pierre Bergé & Associés. Je me suis alors familiarisée avec le marché des arts décoratifs du XX^e siècle, le design, et j’ai découvert la galerie Downton de François Laffanour. Il a un œil extraordinaire car il a été l’un des premiers à acheter les pièces de Charlotte Perriand, Jean Prouvé, Pierre Jeanneret. Il aime aussi Ettore Sottsass et Gaetano Pesce, représente Ron Arad… J’ai parfois des coups de cœur, entraînée par mon mari américain qui, lui, adore !”

– Extrait du Paris de Louise de Rothschild, numéro de décembre 2024