L’huile d’argan : un trésor à votre table

L’Éventail – Pouvez-vous nous expliquer d’où vient l’huile d’argan et comment les fruits sont récoltés traditionnellement au Maroc ?
Nouria Alami – L’huile d’argan est un produit unique, enraciné dans la tradition marocaine. L’arganier est un arbre qui existe depuis l’ère tertiaire. Il s’est parfaitement adapté aux conditions climatiques arides du Maroc, en particulier dans la région de l’Anti-Atlas, où il prospère malgré la sécheresse. Avec environ 97 000 hectares d’arganiers, cet arbre joue un rôle crucial dans le paysage et l’écosystème local. Depuis 2009, l’huile d’argan bénéficie d’une protection en tant que produit agricole à indication géographique, à la suite d’une demande du Maroc auprès de l’Union européenne. Les savoir-faire liés à sa production sont également inscrits au Patrimoine culturel immatériel de l’Unesco.

L’arganier est souvent surnommé “arbre à chèvres” en raison de la curiosité naturelle que suscite la présence de ces animaux dans ses branches. Les cabris, attirés par les fruits de l’arganier, grimpent aux arbres pour se régaler : un spectacle original qui est devenu une image emblématique du Maroc. Cette interaction a un impact sur la qualité de l’huile d’argan. Les fruits qui tombent au sol, peuvent être mêlés à des déjections animales. Pour garantir un produit premium, il est donc préférable de récolter les fruits directement sur les arbres, avant qu’ils ne touchent le sol ou ne soient consommés par les chèvres.

Le rendement de l’arganier est très faible. Le processus de récolte et de traitement des graines est particulièrement laborieux : les fruits doivent être cueillis à la main, les coques cassées manuellement, et l’huile extraite des amandons par pression à froid. Ce travail est principalement effectué par une série de coopératives locales féminines composées de femmes amazighes. Cette complexité explique pourquoi l’huile d’argan est particulièrement onéreuse.

– Quelle est la composition de cette huile et qu’est-ce qui la rend unique ?
– La composition de l’huile d’argan ressemble beaucoup à celle de l’huile d’olive, car elle est principalement constituée d’acide oléique (43 à 45 %), également appelé oméga-9. L’acide linoléique (oméga-6) est présent à hauteur de 36 %. Elle se rapproche aussi de la composition de l’huile de tournesol.

Cependant, ce qui rend l’huile d’argan vraiment exceptionnelle, c’est sa richesse en vitamine E. Ce puissant antioxydant favorise l’hydratation, la cicatrisation et la protection de la peau contre les dommages dus aux radicaux libres. Autre atout, les composés phénoliques, présents en quantité notable, réduisent le stress oxydatif et les signes de vieillissement.

Enfin, les squalènes présents dans l’huile d’argan offrent plusieurs avantages pour la peau : ils aident à maintenir la barrière cutanée et à préserver l’hydratation. Ils possèdent des propriétés anti-âge et apaisantes contribuant à réduire les rides et à calmer les irritations. Elle est particulièrement recommandée pendant la périménopause et la ménopause pour maintenir une peau souple et douce, aussi bien par l’alimentation que par les cosmétiques à base d’huile d’argan. Elle nourrit le cuir chevelu, repulpe la peau et illumine le teint.

– Sous quelle forme la consommer ? Quelle quantité recommandez-vous ?
– Pour une consommation saine et équilibrée, il est recommandé de prendre une cuillère à soupe d’huile d’argan par jour. Assurez-vous de choisir une huile de première pression à froid, stockée dans une bouteille en verre foncé pour protéger ses qualités des effets de la lumière. Il est important de ne pas chauffer l’huile d’argan, car elle ne résiste pas bien aux températures élevées. Pour préserver ses bienfaits et ses propriétés, utilisez-la de préférence en vinaigrette ou ajoutez-la après cuisson sur vos légumes. Au Maroc, l’huile d’argan est également intégrée dans une préparation traditionnelle appelée amlou. Cette pâte riche, à base d’amandes grillées et de miel, est souvent dégustée au petit-déjeuner sur du pain, des crêpes ou comme garniture pour les desserts. L’amlou est appréciée pour sa texture crémeuse et son goût délicieux, tout en offrant ses bienfaits nutritifs.

L’huile d’argan offre donc bien des avantages à la fois nutritionnels, cosmétiques et gustatifs. Choisir une huile végétale de qualité et la conserver correctement permet de bénéficier pleinement de ses propriétés exceptionnelles.

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