En toute santé : La Belgique, grande nation de la médecine

Parmi les grandes figures qui ont participé à des découvertes majeures, on retrouve :

• André Vésale ( Andreas Vesalius né Andreas Wytinck dictus van Wesel) (1514- 1564) médecin brabançon, grand anatomiste de la Renaissance et auteur d’un livre d’anatomie humaine De Humani Corporis Fabrica

• Jean Baptiste Van Helmont (1579-1644) médecin physiologiste né à Bruxelles, a fait ses études à l’université catholique de Louvain. Il a découvert le rôle du suc gastrique dans la digestion et a été l’auteur de plusieurs ouvrages de thérapies basée sur l’alchimie et le spiritualisme, traitements qu’on qualifierait maintenant d’alternatifs et d’hérétiques.

• Jan Palfijn (1650 – 1730), fut un médecin célèbre, originaire de Courtrai. Il étudia la chirurgie et l’obstétrique à l’hôpital de l’Hôtel Dieu de Paris. Il pratiqua ensuite en Belgique à Ypres et à Gand. Il introduisit pour la pratique des accouchements, un forceps obstétrical dit le “tire-tête de Palfin” et publia en 1718 un atlas sur à Paris L’Anatomie du corps humain.

• Le baron Louis Seutin (1793-1862), originaire de Nivelles, étudia la médecine à Leyden et à Bruxelles . Ce fut un disciple des chirurgiens de la Grande Armée de Napoléon, les docteurs Larrey et Dupuytren. Ensuite, il fut le premier professeur de chirurgie à enseigner à l’Université Libre de Bruxelles (ULB) nouvellement crée en 1834. Il s’illustra par sa participation comme médecin militaire lors des campagnes napoléoniennes mais aussi lors de la Révolution Belge de 1830. Il se distingua par une attitude conservatrice en chirurgie orthopédique plutôt que par une amputation faite d’emblée, ce qu’il décrira dans son livre Traité de la Méthode amovo-inamovible en 1851. Il fut aussi impliqué dans la reconstruction de l’hôpital Saint Pierre rue Haute qui existe toujours. Pour toutes ses actions , il fut anobli par le roi Léopold Ier.

• Jean Romuald Marinus (1800-1874) est un médecin, né à Tubize et professant 0 Bruxelles . Il fut très actif à l’Académie de Médecine et fut l’auteur de diverses quelques communications plutôt révolutionnaires tant en chirurgie sur le traitement des hernies qu’en obstétrique, comme l’induction de l’accouchement en cas de rétrécissement du bassin pour éviter de perdre la mère et l’enfant

• Louis Hubert (1810-1876), né à rognée, étudia à l’Université Catholique de Louvain (UCL) et y fut ensuite professeur de clinique obstétricale. Il décrivit le palper abdominal, fut un des premiers à préconiser de retourner par manœuvres externes les fœtus en présentation du siège ou en transverse. Il écrivit un rapport pour l’Académie de Médecine sur l’avortement médical et inventa le “transforateur”, instrument permettant d’extraire les fœtus morts in utéro.

• Eugène Hubert (1839-1905), fils du précèdent et également professeur d’obstétrique à l’UCL, inventa un modèle de forceps à branches parallèles, et un pelvimètre permettant d’évaluer la taille du bassin .

• Pierre joseph Simonart (1816-1847) a été diplômé en Médecine, Chirurgie et Accouchement à l’ULB. Il fut ensuite titulaire de la chaire d’anatomie et il décrivit le phénomène des brides amniotiques sur le fœtus et ses conséquences malformatives.

• Jules Thiriar (1846-1913) originaire de la région du Centre et médecin diplômé de l’ULB, fut un grand chirurgien de la fin du XIXème siècle : très tôt, il avait adhéré pleinement aux principes de l’antisepsie en désinfectant ses instruments et en utilisant des draps propres pour le champ opératoire. Ami et médecin attitré du Roi Léopold II, il lui diagnostiqua en 1909 une obstruction intestinale qu’il opéra avec succès mais le souverain décéda une semaine plus tard d’une embolie pulmonaire.
  En 1893, les Docteurs Th Debaisieux, A.Depage, J. Verhoogen, A.Gallet, J.Thiriar et R.Lavisé créèrent la Société Belge de Chirurgie qui publiera de nombreux articles de renommée internationale.

• Professeur J. Verhoegen et ses adjoints dont le Dr Georges Hubinont (4a à partir de la gauche)

• Albert Hustin (1882- 1967), autre médecin sorti de l’ULB, fut le premier à décrire la conservation du sang par l’adjonction de citrate qui le rend incoagulable pour réaliser une transfusion

• Jules Bordet (1870-1961), né à Soignies, est un médecin immunologue et microbiologiste ayant fait ses études et sa carrière à l’ULB. Il fit un séjour à l’Institut Pasteur de Paris et ensuite il fonda celui de Bruxelles. Entre autre découverte, Il a identifié la bactérie à l’origine de la coqueluche, appelée Bordetella Pertussis. Ces travaux lui valurent le prix Nobel de médecine en 1919.

• Corneille Heymans (1892-1968) est né à Gand où il a étudié la médecine. Comme pharmacologue et toxicologue, il a travaillé au Collège de France à Paris, à l’Université de Lausanne, à l’Université de Vienne, à l’University College of London et à l’Université de Gand dont il devint le recteur. Il a publié de multiples articles sur la respiration et le contrôle de la circulation sanguine en particulier sur le rôle des barorécepteurs (récepteurs à la pression artérielle) qui lui valurent le Prix Nobel en de Médecine en 1938.

• Christian de Duve (1917-2013) issu d’une famille anversoise mais né en Angleterre, fut un médecin et un biochimiste , doublement diplômé de l’UCL. Il a travaillé comme chercheur et enseignant à la Rockefeller University of New York et à l’UCL. Il s’est fait connaître par ses publications sur le rôle des lysosomes, particules présentes dans les cellules . Il obtint pour ces travaux le Prix Nobel de Médecine en 1974. Il a créé l’Institut de Pathologie Cellulaire(ICP) De Duve sur le campus de Louvain en Woluwe, à Bruxelles qui est toujours un centre de recherche actif et renommé.

• Albert Claude (1899-1983)né à Longlier, a fait ses études de médecine à l’Université de Liège. Il étudia en Allemagne et ensuite aux USA, à l’institut Rockefeller. Il revint en Europe en 1950 comme professeur à l’ULB et directeur de l’Institut Bordet (spécialisé en cancérologie), Albert Claude a obtenu le prix Nobel en 1974 avec Christian de Duve pour leurs travaux sur les superstructures cellulaires.

Le Dr. Corinne Hubinont, gynécologue obstétricienne de renom, est Professeur Émérite en obstétrique à l’UCLouvain dont elle a également été pendant des années la cheffe de service clinique du département d’obstétrique (médecine fœtale et maternelle) et la responsable à l’IREC du département de recherche en obstétrique.