Le vignoble andalou : entre héritage et innovation

L’Andalousie, dont les vignes sont cultivées depuis l’Antiquité par les Romains, les Phéniciens et même les Maures, voit véritablement sa viticulture se transformer au XV^e siècle. La conquête des Amériques booste l’exportation de ses vins à travers l’Europe où ils s’imposent en Angleterre, en France et dans les Flandres, propulsant le sud de la péninsule Ibérique au rang de référence vinicole internationale. Mais l’histoire viticole andalouse ne se limite pas à cet héritage séculaire : elle est devenue un terroir béni des lieux !

Aujourd’hui, son vignoble s’épanouit à la croisée de la tradition et de l’innovation. Alors que les techniques ancestrales sont scrupuleusement préservées, de jeunes vignerons y insufflent un nouveau dynamisme, avec des vins modernes incarnant un équilibre réussi entre le respect d’un patrimoine ancien et la quête de nouvelles expressions. Représentant environ 10% de la production viticole espagnole, la région andalouse se divise en six appellations, dont la plus emblématique est la D.O. (Denominación de origen) Jerez-Xérès-Sherry. En effet, qui ne connaît ce fameux vin muté qui se décline dans des styles allant du fino sec au pedro ximénez sucré et onctueux ? Influencés par les embruns de l’océan Atlantique, les vins de cette zone s’y imprègnent de subtiles et singulières touches salines, voire iodées.

Côté savoir-faire le système de vieillissement en solera (ou “réserve perpétuelle”) est au cœur de la magie du sherry. Le processus de production des vins de Xérès respecte encore une méthode ancestrale qui consiste à mélanger des vins jeunes et vieux dans des fûts de chêne pour créer une complexité et une consistance au fil du temps. Ce système permet de maintenir une qualité homogène, année après année.

Voisine de Jerez de la Frontera, l’AOC Montilla-Moriles est l’autre perle andalouse pour les vins doux. Réalisés à partir du cépage pedro ximénez, ces liquoreux, riches de leurs arômes de fruits secs et de miel, sont particulièrement prisés au moment du dessert.

Un peu plus au sud, la province de Malaga produit aussi des vins doux dont nos grands-mères raffolaient à l’heure du thé ! Issus des cépages muscat et pedro ximénez, ce sont encore les fidèles compagnons de nos desserts aux fruits blancs et des fromages aux pâtes persillées type roquefort.

Mais l’Andalousie ne se résume pas aux vins dit “fortifiés”. Ses AOC les plus récentes, comme celle de Ronda, mettent en lumière la modernité du vignoble. Nichée au cœur des montagnes de la Serranía, cette appelation récente – elle date de 2001 – bénéficie d’un climat frais dû à son altitude. Les vents qui soufflent de la Sierra de Grazalema contribuent à maintenir une acidité équilibrée au cœur du raisin. Résultat : les vins rouges et rosés qui y sont produits allient fraîcheur et complexité fruitée. Ils sont élaborés à partir de cépages comme le tempranillo, la syrah, le merlot ou le cabernet sauvignon. Les terroirs de Ronda à base de schistes et de calcaire donnent aux vins une minéralité singulière soutenue par des arômes intenses de fruits rouges. Atout majeur : en fonction du millésime et de la méthode de vinification utilisée, certains peuvent être oubliés pendant plus de dix ans en cave !

Dans la région d’El Condado, en province de Huelva, où le vignoble s’étire sur 6000 hectares dans les terres au nord-ouest du delta du Guadalquivir, un autre visage de l’Andalousie viticole se dessine. Le climat un peu plus frais de cette région permet de produire des vins d’une grande finesse, à la fois minéraux et fruités, qui séduisent par leur élégance et leur délicatesse. Les blancs à base de zalema sont à goûter absolument !

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